Bateriile Litiu-Ion și Asigurările Auto

Pe măsură ce lumea se pregătește pentru creșterea intensității și frecvenței evenimentelor meteorologice majore, asiguratorii trebuie să ia în considerare implicațiile considerabile ale creșterii numărului de baterii litiu-ion în locuințele din întreaga țară.

Bateriile cu litiu, care sunt utilizate într-o varietate de produse, de la vehicule electrice și hibride la biciclete electrice și sisteme de stocare a energiei electrice, au fost la originea unei serii de incendii care a ajuns pe prima pagină a ziarelor în ultimii ani. Aceste incendii sunt deosebit de periculoase din cauza unui fenomen cunoscut sub numele de accelerare termică, o creștere rapidă și necontrolată a temperaturii care face ca aceste incendii să fie extrem de greu de stins. La pericol se adaugă și gazele toxice emise de aceste incendii.

În ciuda acestui fapt, se preconizează că utilizarea bateriilor litiu-ion va crește, McKinsey preconizând că cererea pentru acestea va crește cu 30% anual până în 2030. Pe măsură ce tot mai multe baterii cu litiu își fac loc în proprietățile comerciale și rezidențiale, aceste instalații devin și mai vulnerabile.

Asigurarea pentru vehiculele electrice costă deja între 18 % și 30 % mai mult decât asigurarea pentru vehiculele tradiționale, alimentate cu combustibil. Acest lucru se datorează faptului că vehiculele electrice, piesele lor, reparațiile și despăgubirile sunt în general mai mari. În zonele predispuse la dezastre naturale, daunele pe care le pot provoca bateriile deteriorate ar putea crește și mai mult riscurile și costurile aferente, atât pentru asigurători, cât și pentru proprietarii de imobile.

Jimmy Patronis, inspectorul de pompieri al statului Florida, a precizat că au existat 48 de incendii ale bateriilor cu litiu legate de valul de furtună provocat de uraganul Helene în septembrie. Oficialii locali au avertizat proprietarii de vehicule electrice să își mute mașinile pe un teren mai înalt, deoarece apa sărată corozivă poate provoca scurtcircuite și incendii ale bateriilor cu litiu scufundate, însă respectarea acestor avertismente poate fi mai ușor de spus decât de făcut. În schimb, ceea ce se aștepta să fie un caz de daune provocate de inundații se poate transforma într-o explozie care să dărâme o clădire.

Atât inundațiile, cât și incendiile pot cauza aprinderea sau explozia acestor baterii. Pe măsură ce incendiile devastatoare au făcut ravagii în California, pompierii au observat că bateriile cu litiu au ars mult mai mult timp și au fost semnificativ mai greu de stins decât incendiile tipice de lemn, hârtie sau alte materiale combustibile.

Nu numai că aceste baterii cu litiu alimentează flăcările și îngreunează eforturile de curățare și restaurare, dar aceste incendii au și consecințe semnificative asupra mediului din cauza prezenței unor metale grele precum litiul și cobaltul, care pot emite vapori toxici sau se pot scurge în mediu.

La pericol se adaugă faptul că aceste baterii se pot reaprinde la zile, săptămâni sau chiar luni după incendiul inițial. După stingerea incendiilor, bateriile cu litiu necesită o îndepărtare specializată.

Atât asiguratorii, cât și deținătorii de polițe ar trebui să fie conștienți de această răspundere suplimentară și să își reexamineze polițele ținând cont de acest lucru. Prezența bateriilor cu litiu poate transforma un eveniment care avariază o casă sau o clădire într-unul care o distruge. Este posibil ca modelele tradiționale de risc pentru acoperirea asigurărilor să nu includă pe deplin riscurile pe care le prezintă bateriile cu litiu în zonele predispuse la dezastre. Furnizorii de asigurări pot lua în considerare solicitarea unor standarde de siguranță mai stricte și a unei dovezi de conformitate (numai baterii listate UL) pentru a fi deținute și utilizate. Acest lucru va descuraja consumatorii să apeleze la producătorii de produse problematice din afara pieței.

Prezența bateriilor cu litiu, fie în autovehicule, fie în unități de stocare a energiei, poate afecta, de asemenea, costurile de asigurare a locuințelor, deoarece proprietarii de vehicule electrice ar putea fi nevoiți să ia măsuri suplimentare pentru a-și proteja locuințele de intemperii, pentru a preveni aprinderea bateriilor și distrugerea casei ca urmare a inundațiilor. Mutarea vehiculelor electrice pe terenuri mai înalte în timpul uraganelor, așa cum au recomandat oficialii din Florida, nu va fi întotdeauna o soluție fezabilă.

Acestea sunt încă produse relativ noi, iar asigurătorii, pompierii și cetățenii obișnuiți deopotrivă încă învață cum să se ocupe de ele. Aceste incendii sunt rezistente la multe dintre metodele vechi de stingere a incendiilor pe care primii respondenți le utilizează în mod obișnuit, mai ales că nu pot fi stinse cu apă. Noile produse, inclusiv păturile specializate (pătură antifoc Bridgehill) și substanța chimică AVD (LITH-EX), pot stinge aceste incendii, dar departamentele de pompieri și municipalitățile încă în proces de a îndeplini necesitatea de a avea aceste materiale la îndemână. Majoritatea proprietarilor de locuințe și a consumatorilor nu cunosc și nu dețin produsele care pot stinge astfel de incendii.

Pe măsură ce aceste dispozitive devin din ce în ce mai comune, este esențial ca publicul să învețe cum să le îngrijească în mod corespunzător și ca asigurătorii să continue să își dezvolte politicile într-o lume în schimbare.

Catastrofele naturale tot mai frecvente, combinate cu apariția noilor tehnologii, reprezintă provocări unice, iar atât asigurătorii, cât și deținătorii de polițe trebuie să fie pregătiți să se adapteze.